自张角率领信徒开始黄巾起义到现在，中原征战连年，但是死伤也就几万人罢了，像刘拓说得那样将来会爆发几十万几百万的人根本就是天方夜谭。黄巾之乱里面除去朝廷军队的损失以外大多数都是装备不齐的农民军，在战争爆发以后遭到了装备精良的朝廷军的围剿，相当于一群手无寸铁或者手拿农具的普通百姓遭到了职业军队的屠杀。

当时还有许多人率领私人武装加入这场混战，全国各地都掀起领兵征讨和滥杀农民获取军功的热潮，因此便有人在这场突如其来的农民战争中浑水摸鱼，获得了许多本不应该存在的莫须有的功劳。很快朝廷也意识到了这一点，在封赏完镇压起义的半年或一年后，又下诏将那些因战功提拔为官吏的人全部免了职。

刘备就是这浑水摸鱼的其中之一，听闻他当时带着自己的部队加入战争后杀了不少义军百姓，因此被朝廷封